__Faire l’amour alors que bébé est dans la même chambre, voire dans le même lit, a-t-il des conséquences néfastes sur son petit cerveau en pleine croissance ?__

Les expert.e.s s’accordent pour affirmer que c’est autour de deux-trois ans qu’un bébé prend conscience d’avoir un sexe, en commençant à explorer le sien. Or il est rarissime qu’à cet âge, un enfant continue de partager le lit de ses parents, puisque [les adeptes du cododo](https://blog.alan.com/sante/le-co-sleeping-pourquoi-pas-mais-pas-nimporte-comment) le pratiquent jusqu’aux 6 mois de l’enfant environ. 
Avant que le bébé ait un an, ce qui représente donc l’écrasante majorité des cas, il n’y a guère de risque qu’il soit perturbé par la sexualité de ses parents : non seulement il n’a aucune idée de ce qu’est la sexualité, mais il ignore tout des tabous et interdits culturels que les adultes projettent sur le sujet. 

D’autre part, un bébé ne garde aucun souvenir : on parle d’ailleurs d’amnésie infantile. D’après Joanna Smith, psychologue et autrice de « A la rencontre de son bébé intérieur » (éd. Dunod), [plus on parle à un bébé](https://blog.alan.com/sante/pourquoi-parler-a-son-bebe-le-rend-plus-zen), plus il est susceptible de développer des souvenirs tôt, mais jamais avant ses 18 mois-2 ans. Pour autant, un enfant garde des impressions ou sensations qui le marquent durablement. Ainsi, le « cerveau émotionnel » des bébés est mature dès la naissance, et sensible aux expériences de peur et de stress, ou au contraire de sécurité et d’apaisement qu’il ne parvient pas à auto-réguler, et cale sur émotions de sa mère, avec laquelle il passe généralement le plus de temps au début de sa vie. Autrement dit, un bébé a toutes les chances d’être serein si sa mère l’est… mais il peut associer cris et gémissements de plaisir à un danger, de la colère ou de la peur, se réveiller… et casser l’ambiance.

__C’est surtout la sexualité des parents qui risque d’être perturbée par le cododo__

En théorie, un enfant a donc peu de risque de vous reprocher un jour d’avoir fait l’amour à portée de son cerveau ultra sensible, d’autant qu’en pratique, le fait de dormir à proximité de son bébé a en général un effet lénifiant sur la libido, déjà bien entamée par la chute hormonales et la récupération des suites physiologiques de l’accouchement. Rares sont donc les parents qui pratiquent le cododo ET le kama sutra en même temps, et à haute dose. 
C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles les spécialistes s’entendent pour recommander que [l’enfant dorme dans son propre espace avant son premier anniversaire](https://blog.alan.com/sante/a-quel-age-un-bebe-peut-il-dormir-dans-sa-chambre) : lorsque le lit est un espace de parentalité, il est difficile pour les parents d’y retrouver leur intimité. Quoi qu’il en soit, et particulièrement si vous pratiquez le cododo, il est important de ne pas négliger votre vie de couple et de vous accorder du temps à deux : si vous le pouvez, faites garder bébé une heure ou deux, partagez un moment agréable, qu’il soit érotique ou pas. L’intimité, ça n’est pas que le sexe, et le sexe ne se résume pas à la pénétration, ni au lit conjugal. Les caresses, les câlins et ce que l’on appelle arbitrairement « les préliminaires » en font partie, et vous pouvez pratiquer dans tous les espaces de la maison, même si vous n’habitez pas un manoir ! Enfin, si bébé partage votre lit la nuit, il n’est pas obligé de partager votre chambre tout le temps, et peut parfaitement faire la sieste dans son maxi cosy pendant que vous réinvestissez votre chambre, par exemple.

En résumé, en matière de sexualité et de cododo, comme en la plupart des matières d’ailleurs, il n’y a pas de règles immuables : l’essentiel est que vous soyez tous les deux à l’aise, et que vous communiquiez aussi simplement et ouvertement que possible pour poser ensemble vos propres limites… pour le bien de votre enfant, mais aussi de votre couple.


Sexe et cododo : possible ou traumatisant ?


__Remis en cause dans les années 1980, l’instinct maternel n’en finit pas de défrayer la chronique…  au détriment des femmes, mais aussi des hommes.__

En octobre 2017, l’instinct maternel refait parler de lui lorsqu’une étude internationale menée dans onze pays établit que le cerveau des jeunes mères réagit de la même façon aux pleurs des bébés, quel que soit leur pays d’origine, tandis que le cerveau des hommes produit des réponses différentes, et relativement contrastées d’un pays à l’autre. Publiée dans les Comptes rendus de l’Académie américaine des sciences, l’étude conclut que l’instinct maternel aurait bel et bien une réalité biologique… mais occulte l’aspect sociologique et culturel dans lequel elle s’inscrit, comme si le rôle de la mère et le rôle du père étaient équivalents et interchangeables en France, aux Etats-Unis, au Cameroun ou au Brésil, qui font partie des pays  tests.

__Qu’est-ce qu’on entend par « instinct maternel », exactement ?__

L’instinct suppose que tous les membres d’une population donnée, en l’occurrence les femmes, aient le même comportement inné, naturel et d’intensité égale, lié non seulement à leur espèce mais aussi à leur genre. 
Indiscutablement, l’instinct maternel existe… chez les animaux. Mais réduire les femmes à leurs seuls hormones et instincts, c’est occulter leurs dimensions sociale et psychique : lorsqu’elles en ont le droit politique, les femmes dépendent de leur libre-arbitre bien plus que de leurs hormones. 

Ainsi les culturalistes, parmi lesquel.le.s la philosophe Elisabeth Badinter et l’anthropologue Françoise Héritier, n’ont eu de cesse de contester l’instinct maternel des femmes. Pour la première, il s’agit d’une construction culturelle qui dépend d’une histoire personnelle et coïncide avec la représentation sociale de ce que doit être le féminin. Pour la seconde, faire un enfant est le fruit d’une volonté de se reproduire et de la nécessité de protéger l’enfant compte tenu de sa vulnérabilité. La coïncidence de ces deux facteurs engendre le plus souvent des relations affectives très fortes, qui ne relèvent pas de l’instinct pour autant.

__On confond « instinct maternel » et « amour maternel »__

Relativiser la nature de l’amour maternel ne met pas en cause sa profondeur. Mais force est de constater que le désir et l’amour maternel ont varié au cours de l’histoire : ils sont donc relatifs dans le temps, à chaque culture et à chaque femme. Par ailleurs, toutes les femmes ne l’éprouvent pas, puisque toutes les femmes ne veulent pas d’enfant. 
Déconstruire l’instinct maternel permet donc de repenser le lien entre féminité et maternité, et de ne plus réduire les femmes à des organes reproducteurs interchangeables, mais aussi de repenser les relations entre le pères et ses enfants. En effet, parler d’instinct maternel mais pas d’instinct paternel, c’est assigner la parentalité aux mères, et faire du père une sorte de « parent suppléant ». Or l’attachement aux enfants n’est pas réservé aux mères, ni aux femmes. La maternité comme la paternité ne sont pas la réponse à un instinct : elles relèvent du désir et de la responsabilité de chaque individu, quel que soit son genre.


L’instinct maternel : mythe ou réalité ?

__Un premier enfant n’apporte pas que joie, bonheur, rototos et tâches de lait. Avec lui arrive également le creusement des inégalités au sein du couple.__

__Parce qu’elle n’est déjà pas équilibrée avant la naissance !__

La répartition des tâches domestiques et parentales au sein d’un couple hétéro est inégalitaire dans tous les pays occidentaux, même s’il existe de fortes disparités régionales, notamment entre le Nord et le Sud de l’Europe. Si l’on considère uniquement les tâches domestiques, 80% des femmes s’impliquent quotidiennement dans la gestion de leur foyer, contre 36% des hommes, et l’écart ne bouge pas depuis… 25 ans. Et si l’on cumule travail professionnel, domestique et parental, les mères françaises travaillent ainsi 13h par jour, contre 11h pour les pères, soit un écart vertigineux de 2h par jour ! Encore ne s’agit-il que d’une moyenne, car les inégalités se creusent un peu plus à chaque naissance, et ce dès les tout premiers mois de la grossesse. En effet, les rendez-vous médicaux, les papiers à envoyer à la Sécu, le choix de la clinique, les cours de préparation à la grossesse etc. incombent en général aux futures mères, qui, après l’accouchement, se retrouvent souvent seules à gérer l’administratif, la déclaration de naissance, les premiers rendez-vous chez le pédiatre, la recherche et le casting d’assistantes maternelles… qui font implicitement partie du mal nommé « congé maternité ».

__Parce que le congé paternité n’est pas suffisamment long__

Petit rappel des faits : en France, le congé maternité est de 8 semaines, dont 6 semaines minimum. Le congé paternité et accueil de l’enfant, lui, vient de passer de 14 à 28 jours, dont 7 obligatoires contre 3. La disposition n’entrera en vigueur qu’en juillet prochain, mais même si elle constitue une avancée, elle ne suffira pas à résorber ces inégalités. En effet, toutes les mères le savent : aucun bébé ne naît avec son mode d’emploi, savoir s’en occuper s’apprend, et prend donc du temps. 
Par ailleurs, [les soins quotidiens](https://blog.alan.com/sante/nouveau-ne-les-soins-du-premier-jour) participent à la création du lien affectif entre le parent et l’enfant, et au sentiment de sécurité du bébé. Celui-ci acquiert donc le réflexe de se tourner vers le « parent référent » lorsqu’il a faim/peur/sommeil, etc. Dans l’écrasante majorité des cas, ce parent est la mère, puisque dans l’écrasante majorité des cas, c’est elle qui est à la maison pendant que son conjoint travaille. C’est ainsi que les habitudes parentales se mettent et restent en place : dans un contexte où la liste des choses à faire s’ajoute à [la convalescence post-partum](https://blog.alan.com/sante/5-comptes-instagram-a-suivre-sur-le-post-partum), il est souvent plus simple et plus rapide de faire soi-même que d’expliquer à l’autre comment faire. Et c’est ainsi que la personne qui fait le plus à la maison en fait de plus en plus à l’arrivée du bébé, ce qui implique aussi qu’elle travaille de moins en moins à l’extérieur de la maison, donc que son partenaire travaille de plus en plus… et en fait de moins en moins à la maison. #cerclevicieux

__Vive le modèle québécois !__

La chercheuse américaine Ankita Patnaik a étudié l’impact de l’instauration en 2006 d’un congé paternel de 5 semaines au Québec sur les inégalités domestiques : le résultat est édifiant. Entre 2002 et 2010, le taux de pères prenant un congé paternité a bondi de 21,5% à 53% entre 2002 et 2016. Ceux qui sont devenus parents après 2006 ont par ailleurs consacré 23% de temps supplémentaire aux tâches domestiques. L’allongement significatif du congé paternité ne résorbe pas la charge mentale, mais il contribue à l’équilibrer. 


Pourquoi la charge mentale féminine décolle après la naissance du premier enfant ?


Nathalie Gontier

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